Es passiert nicht alle Tage, dass man einem deutschen Drehbuch sein komisches Potenzial auf den ersten Blick ansieht. Anders als Prämisse und Trailer vermuten lassen, enthält die Geschichte aber auch allerlei melodramatische Elemente, wodurch eine Klassifizierung als Tragikomödie oder Comedy Drama am Ende vielleicht angemessener scheint.

Der ironisch-gebrochene Kommentar des Ich-Erzählers Alex hält uns vor allem im 1. Akt merklich auf Distanz. Große Bögen (wie der emotionale Zusammenbruch der Mutter) werden mit wenigen Worten erklärt, was eine emotionale Anteilnahme am Schicksal der Figuren zunächst schwierig macht. „Show, don’t tell!“, heißt nicht umsonst ein vielbeachteter Grundsatz der Dramaturgie.

Der mit 30 Minuten gefühlt überlange 1. Akt findet dennoch nicht die Zeit, ein starkes Band zwischen der Hauptfigur Alex und seiner Mutter zu etablieren. Das mindert die Fallhöhe des Dramas, denn für Alex steht natürlich umso mehr auf dem Spiel, je mehr ihm seine Mutter bedeutet.

Alex ist eine sehr statische Figur, sein Charakter größtenteils (Selbst-)Behauptung. Seinen Kindheitstraum, als zweiter Deutscher das Weltall zu bereisen, hat er längst aufgegeben. Nach seinem Vater fragt er nie und auch die Schuldgefühle, die ihn nach dem Zusammenbruch seiner Mutter doch eigentlich umtreiben sollten, werden nicht thematisiert. Die Autoren finden keinen Weg, das Innere ihrer Hauptfigur nach außen zu kehren, sprich: in Handlung zu übersetzen. Alles, was wir über Alex erfahren, ist: Er will seine Mutter retten. Aber was treibt ihn wirklich an? Was hat er zu verlieren? Und was würde passieren, wenn er sein Ziel nicht erreicht?

Zu den grob misslungenen Aspekten des Films gehört die Liebesgeschichte zwischen Alex und der russischen Krankenschwester Lara. Im Off-Kommentar erfahren wir, dass Alex es vor allem auf Laras hübsche Beine abgesehen hat. Bei ihrer ersten Begegnung genügt ein Blick und wir sollen wissen, dass sich hier zwei gefunden haben, die füreinander bestimmt sind. Warum das so ist, bleibt indes ein Geheimnis.

Die Abwesenheit des Vaters ist ein Thema, das sich durch den gesamten Film zieht und sich bereits im Filmtitel ankündigt. Dennoch hat die Begegnung zwischen Alex und seinem leiblichen Vater am Ende dramaturgisch keine eindeutige Bewandtnis – entsprechend unvorhersehbar ist die emotionale Wirkung dieses vermeintlichen Schlüsselszene.

Als sich die Öffnung der Grenze schließlich nicht länger verheimlichen lässt, lassen sich Alex & Co. einen genialen Twist einfallen: Sie neu-interpretieren den Mauerfall als große humanitäre Geste des DDR-Regimes, was die historischen Aufnahmen nachträglich in einem völlig neuen Licht erscheinen lässt – ein Bild von großer suggestiver Kraft, das den Geist; sprich: die erzählerische Absicht, der Erzählung vielleicht wie kein anderes auf den Punkt bringt.

Das dramaturgische Grundmuster des Films ist die Frage nach Lüge oder Wahrheit. Alex entscheidet sich zunächst für die Lüge, wird aber – so verlangen es die Konventionen des Komödien-Genres – schlussendlich damit scheitern müssen. Die Situation spitzt sich allerdings im Verlauf des 2. Akt nicht – wie zu erwarten wäre – immer weiter zu, sondern bleibt über weite Strecken auf einem konstant-moderaten Spannungsniveau.

Auch die eigentlich für ein solches Szenario obligatorische Höhepunkt-Szene, in der die Hauptfigur sich gezwungen sieht, die Lüge aufzudecken und Wahrheit zu sagen, findet nicht statt. An Alex‘ Stelle übernimmt Lara die Rolle der Wahrheitsverkünderin – dramaturgisch eine Deus-ex-machina-Lösung, wie es sie in aller Regel zu vermeiden gilt.

Fazit: Eine großartige Prämisse, doch in der Umsetzung mit zahlreichen dramaturgischen Mängeln. Auf die Besucherzahlen hatten diese freilich keinen Einfluss: Allein in Deutschland sahen den Film mehr als 6 Millionen Menschen!